তিলক-ধীর-রেড্ডির ব্যাটে ভারতের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন, নিউজিল্যান্ডকে হারাল ৪ উইকেটে
ক্রাইস্টচার্চে নাটকীয় লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ভারত। শুরুতে মাত্র ৭০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও তিলক ভার্মা, নামন ধীর ও নীতিশ কুমার রেড্ডির দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে ১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জয় তুলে নেয় সফরকারীরা। এক বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত।
শনিবার (২৪ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত ম্যাচে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামে নিউজিল্যান্ড। শুরুতেই ভারতীয় বোলার ভুবনেশ্বর কুমার ও আর্শদীপ সিংয়ের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে বিপাকে পড়ে স্বাগতিকরা। মাত্র ৪১ রানেই তিন উইকেট হারায় দলটি।
তবে গ্লেন ফিলিপসের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ঘুরে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। ৪৩ বলে ৭০ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেন তিনি। শেষদিকে মাইকেল ব্রেসওয়েলের কার্যকর ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৮০ রান সংগ্রহ করে স্বাগতিকরা। ভারতের হয়ে দুটি উইকেট নেন আর্শদীপ সিং।
১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে ভারত। হেনরি ও স্যান্টনারের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে সফরকারীরা। একপর্যায়ে ৭০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়ে দলটি।
তবে বিপর্যয়ের মুহূর্তে হাল ধরেন নামন ধীর ও নীতিশ কুমার রেড্ডি। স্যান্টনার ও ব্রেসওয়েলের ওভারে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে তাঁরা ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন। পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের ফিল্ডারদের একাধিক ক্যাচ মিসও ভারতের জয়ের পথ সহজ করে দেয়।
শেষদিকে দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে জয় নিশ্চিত করেন তিলক ভার্মা। ২৬ বলে একটি ছক্কা ও চারটি চারের সাহায্যে অপরাজিত ৫১ রান করেন তিনি। শেষ ওভারে ভারতের জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান আটকে রাখতে পারেননি নিউজিল্যান্ডের বোলাররা।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে মিচেল স্যান্টনার চারটি উইকেট নিলেও দলের ফিল্ডিং ব্যর্থতা এবং শেষদিকে বোলিংয়ের পরিকল্পনায় ঘাটতির কারণে জয় হাতছাড়া হয় স্বাগতিকদের।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ভারত।