‘নকআউটে কোনো কিছুই সহজে মেলে না’: কেপ ভার্দের বিপক্ষে জয়ের পর মেসি
কেপ ভার্দের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলের কঠিন জয়ের পর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মসমালোচনা করেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তিনি বলেছেন, নকআউট পর্বে কোনো ম্যাচই সহজ নয় এবং প্রতিটি জয় অর্জনের জন্য সর্বোচ্চ লড়াই করতে হয়।
ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, আর্জেন্টিনা দীর্ঘদিন ধরেই শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা দেখিয়ে আসছে। এদিন সেট-পিস থেকে গোল পাওয়া দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং আক্রমণ ও রক্ষণ—উভয় দিকেই এ বিষয়ে তারা নিয়মিত কাজ করে আসছেন।
তবে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নন বলে জানান এই তারকা ফুটবলার। তার ভাষায়, পুরো ম্যাচজুড়ে আর্জেন্টিনা কার্যকরভাবে প্রেসিং করতে পারেনি। খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয়ের ঘাটতির কারণে কেপ ভার্দে একাধিকবার সুবিধা আদায় করে নেয় এবং দলকে চাপে ফেলে।
মেসি বলেন, প্রথম গোল করার পর তারা আশা করেছিলেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে পারবেন। কিন্তু বাস্তবে উল্টোটা হয়েছে। বল হারানো, দুর্বল প্রেসিং এবং প্রতিপক্ষকে পর্যাপ্ত জায়গা করে দেওয়ায় ম্যাচ কঠিন হয়ে ওঠে।
তিনি আরও বলেন, কেপ ভার্দেকে তারা কখনোই সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেননি। দলটি ইতোমধ্যে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তাই কঠিন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন তারা।
মেসির মতে, এবারের বিশ্বকাপে দলগুলোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেক বেশি সমান। তাই শুধু নাম বা অতীতের সাফল্যের ভিত্তিতে কোনো ম্যাচকে সহজ ভাবার সুযোগ নেই। তিনি বলেন, এখন দলের লক্ষ্য বিশ্রাম নিয়ে ইতিবাচক দিকগুলো ধরে রাখা এবং ভুলগুলো শুধরে পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি নেওয়া।
এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। আগামী ৭ জুলাই আটলান্টায় শেষ ষোলোর ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মিশর, যারা পেনাল্টি শুটআউটে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে পরবর্তী পর্বে উঠেছে।