নর্থ ক্যারোলাইনায় রিপাবলিকানদের হারিয়ে সিনেটর হলেন রয় কুপার
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে নর্থ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের সিনেট আসনে জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী রয় কুপার। রিপাবলিকান প্রার্থী মাইকেল হোয়াটলিকে পরাজিত করে আসনটি পুনরুদ্ধার করেছেন অঙ্গরাজ্যটির সাবেক এই গভর্নর। তাঁর এ জয়ের মধ্য দিয়ে মার্কিন সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটদের অবস্থান আরও শক্তিশালী হলো।
মধ্যপন্থি ডেমোক্র্যাট হিসেবে পরিচিত রয় কুপারের এই জয় নর্থ ক্যারোলাইনার রাজনীতিতে বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে। অঙ্গরাজ্যটির দুটি সিনেট আসনের একটিতে ২০০৮ সালের পর এই প্রথম কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জয়ী হলেন। ওই বছর সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা প্রথমবারের মতো প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিয়ে নর্থ ক্যারোলাইনায় জয় পেয়েছিলেন।
কুপারের বিজয়ের মধ্য দিয়ে বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর থম টিলিসের বিদায় নিশ্চিত হলো। তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিভিন্ন নীতির সমালোচক হিসেবেও পরিচিত ছিলেন টিলিস।
ডেমোক্র্যাট দলের মনোনয়ন পাওয়ার পর থেকেই জনমত জরিপে রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী মাইকেল হোয়াটলির চেয়ে এগিয়ে ছিলেন কুপার। হোয়াটলি এর আগে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেছেন। নির্বাচনী প্রচারে কুপারের সঙ্গে ব্যবধান কমাতে ব্যর্থ হওয়ায় একপর্যায়ে হোয়াটলির প্রচারের জন্য বরাদ্দ অর্থায়ন প্রত্যাহার করে নেয় রিপাবলিকান পার্টি।
রয় কুপারের এই বিজয়কে ডেমোক্র্যাটদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক অর্জন হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ, ২০১৬ সালের পর অনুষ্ঠিত তিনটি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেই নর্থ ক্যারোলাইনায় অল্প ব্যবধানে জয় পেয়েছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প।
রিপাবলিকানদের শক্তিশালী অবস্থান থাকা এই অঙ্গরাজ্যে সিনেট আসন পুনরুদ্ধার ডেমোক্র্যাটদের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। একই সঙ্গে মার্কিন সিনেটে দলটির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার প্রচেষ্টায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে কুপারের এই জয়।