২ জুলাই, ২০২৫ — আজ থেকে এক বছর আগে, ঠিক এই দিনে শুরু হয়েছিল শেখ হাসিনার সরকার পতনের কাউন্টডাউন। শিক্ষার্থীদের নেতৃত্বে কোটা সংস্কারের দাবিতে গড়ে ওঠা তীব্র আন্দোলন রূপ নেয় গণজোয়ারে, যার সূত্রপাত হয় জুনে। এরপর ঈদের ছুটির পর শিক্ষার্থীরা ‘বৈষম্য বিরোধী ছাত্র আন্দোলন’ গঠন করে ১ জুলাই রাজু ভাস্কর্যে সমাবেশের মধ্য দিয়ে তিন দিনের কর্মসূচি ঘোষণা করে।

২ জুলাই দুপুরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারের সামনে থেকে বিশাল পদযাত্রা শুরু হয়, যা শাহবাগ মোড়ে গিয়ে প্রায় এক ঘণ্টা অবরোধে পরিণত হয়। পুলিশের সাথে মুখোমুখি হলেও শিক্ষার্থীদের ‘ভুয়া ভুয়া’ স্লোগানে তারা পিছু হটে।

জুলাই আন্দোলনের অন্যতম মুখ তানজিনা তাম্মিম হাফসা জানিয়েছেন, আন্দোলনের নাম ও অংশগ্রহণ বৃদ্ধির কৌশল নিয়েই ঈদের ছুটিতে পরিকল্পনা চলছিল। আরেক সমন্বয়ক হাসিব আল জামান বলেন, বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্দোলন স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছড়িয়ে পড়ে এবং ঈদের সময় সারাদেশে শিক্ষার্থীদের সংগঠিত করে আন্দোলনকে কেন্দ্রীয় রূপ দেওয়া হয়।

২ জুলাইয়ের সেই বিক্ষোভ রাজু ভাস্কর্য থেকে ছড়িয়ে পড়ে রাজশাহী, জগন্নাথ, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে। শিক্ষকদের চলমান পেনশন সংস্কারবিরোধী কর্মবিরতিও শিক্ষার্থীদের আন্দোলনকে তীব্র করে তোলে।

বৈষম্য বিরোধী ছাত্র আন্দোলনের সভাপতি রিফাত রশিদ জানান, আন্দোলনের রূপরেখা ছিল পরিষ্কার—ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শুরু করে শাহবাগ ঘেরাও এবং পর্যায়ক্রমে রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ স্থানে অবরোধ।

শিক্ষার্থীদের প্রাথমিক দাবি ছিল মেধার ভিত্তিতে নিয়োগ, ৫৬ শতাংশ কোটা বাতিল। কিন্তু সরকার দাবি মানার পরিবর্তে দমন-পীড়নের পথ বেছে নেয়। এরপরই শুরু হয় শেখ হাসিনার প্রশাসন পতনের আনুষ্ঠানিক কাউন্টডাউন।